Ha Makebe, Lesoto

A segunda fase de um projeto pioneiro de mini redes solares no Lesoto está em curso após a conclusão de um projeto-piloto financiado pela REPP em Ha Makebe, a nordeste da capital Maseru.

O Lesoto é um dos países menos eletrificados do mundo, com uma taxa de eletrificação rural estimada em menos de 20% – e as mini redes solares são uma excelente maneira de servir locais de difícil acesso. Até à data, mais de 200 clientes domésticos e empresariais dentro e em redor do local do projeto em Ha Makebe foram ligados à eletricidade pela primeira vez após a construção da primeira mini rede privada do país.

A construção da mini rede solar de 50kWp foi possível graças a um empréstimo de LSL7m (Lesotho loti) da REPP em Outubro de 2018. Isso seguiu-se a um esforço pioneiro para garantir a concessão inaugural da mini rede do Lesoto pela Sotho Minigrid Portfolio SPV (Pty) Ltd, que é um veículo de propósito especial (SPV) de propriedade da OnePower Lesotho (Pty) Ltd.

Os fundos foram disponibilizados em moeda local, o que foi uma estreia notável para a REPP e proporcionou ao promotor uma maior resistência contra as flutuações das taxas de câmbio.

A mini rede piloto em Ha Makebe foi concluída em 2021 e desde então abriu caminho para o desenvolvimento de uma carteira maior de 10 mini rede adicionais após a REPP e a Iniciativa de Financiamento da Eletrificação financiada pela UE (EDFI ElectriFI), cada uma investiu LSL 75 milhões (~ 4,4 milhões de euros) em ações e dívida sénior no SPV no início de 2022.

A mini-rede piloto e as do portfólio maior planejado são híbridos fotovoltaicos solares com armazenamento de bateria e geração limitada de backup a GLP. A natureza híbrida do projeto é garantir o fornecimento de eletricidade durante 24 horas o ano todo, mesmo durante os invernos rigorosos do Lesoto.

Até 31 de março de 2023, 4 dos 10 novos locais haviam alcançado a comissionamento a quente antes que as instalações fossem colocadas em plena operação. Assim que todos os 10 mini-grids estiverem totalmente operacionais, eles fornecerão acesso à eletricidade de baixo custo, constante e geralmente pela primeira vez para até cerca de 8.000 domicílios estimados, bem como pequenas empresas, escolas e sete clínicas de saúde. Até o momento, o projeto criou 214 empregos na construção, dos quais 185 foram ocupados por pessoas locais.

A conclusão das mini-redes demonstrará a viabilidade técnica e comercial do projeto em escala e ajudará a desenvolver um modelo de negócios viável que possa ser replicado em outras aldeias rurais e fora da rede. Nesse processo, o projeto garantirá financiamento local, ajudará no desenvolvimento da capacidade local, desenvolverá habilidades locais e contribuirá para o desenvolvimento socioeconômico.