Middle Nzoia e Gitugi

Duas centrais hidroelétricas de fio de água estão projetadas na zona rural do Quénia vão fornecer uma capacidade instalada total de 15MW, com variadíssimos benefícios para a comunidade.

De acordo com os planos da desenvolvedora de serviços rurais Virunga Power, a fábrica de 7,56MW Middle Nzoia será construída no rio Nzoia, no oeste do Quênia, enquanto a fábrica de 7,51MW Gitugi estará no rio Mathioya South, na região central.

Ambos os projetos estão a ser desenvolvidos no âmbito do programa Feed-in-Tariff de Energia Renovável em Pequena Escala do Quénia e, uma vez construídos, estarão entre as primeiras — e maiores — instalações hidroelétricas de pequenas dimensões ligadas à rede de origem privada. Em 31 de março de 2022, o projeto estava em um estágio avançado de desenvolvimento; no entanto, a data de operação comercial (COD) foi adiada como resultado de uma queda na procura de energia no Quénia.

O apoio da comunidade, assim como a copropriedade e benefícios a longo prazo para a comunidade (através da nova eletrificação de agregados familiares rurais nas áreas circundantes) são fundamentais para o modelo de negócio do promotor sedeado em Nairobi. Ambos os projetos hidroelétricos serão desenvolvidos em colaboração com organizações comunitárias locais.

Espera-se que as centrais criem 30 empregos quando estiverem operacionais e outras centenas durante a construção. A propriedade direta da comunidade e a sua participação da administração vão garantir que os dividendos e outros benefícios socioeconómicos sustentáveis de longo prazo fluam para as comunidades rurais locais.

A conclusão dos projetos terá um forte efeito de publico no Quénia e em toda a região da África Oriental, não apenas em termos do sucesso no desenvolvimento de pequenas centrais hidroelétricas ligadas à rede, mas também como um modelo para desenvolver esses projetos em parceria com as comunidades.

A abordagem da Virunga Power, que visa desenvolver projetos financiáveis com benefícios diretos e indiretos para as comunidades locais, é inovadora, sustentável e também altamente replicável.

Em julho de 2020, a Virunga Power tornou-se uma das primeiras investidas da REPP a estabelecer um plano de ação de género. O plano contém 57 ações e metas em três áreas principais - a saber, corporativa, construção e operação de projetos e comunidade.